그린 수소충전소, 이엠 코리아

이엠코리아는 수소산업 육성을 위한 '수소경제 육성 및 안전관리에 관한 특별법'이 지난 9일 국회 본회의를 통과했다는 소식이 주가에 영향을 준 것으로 보인다. 수소경제 이행을 효과적으로 추진하기 위해 수소 법을 제정한 국가는 우리나라가 유일하다.

 

 

수소생산 수전해 설비.

수소 법 제정에 따라 수전해 설비 등 저압 수소 용품 및 수소연료 사용시설에 대한 안전 확보를 위한 법적 근거가 마련됐다. 수전해 설비란 재생에너지를 활용, 물을 전기 분해해 수소를 생산하는 설비로 아직은 실증단계다. 수소법 통과로 수소경제 컨트롤타워 역할을 수행할 '수소경제위원회'를 구성· 운영하는 한편 수소산업 진흥, 수소 유통·안전을 지원할 전담기관을 지정할 수 있게 되는 등 수소경제 이행 추진체계가 마련됐다.

 

이엠코리아는 자회사인 이엠솔루션과 엘컴텍 등을 통해 수소 관련 사업을 하고 있다. 이엠 설루션은 선박평형수처리장치(BWTS)와 음식물 처리 플랜트 시스템을 제작하는 환경 부문과 수소에너지·스테이션 제조 및 시공을 영위하는 에너지 부문이 있다. 

이엠 설루션은 창원에 있는 강소기업으로, 수소충전소와 수소플랜트, 친환경 자원화 음식물 플랜트 등 친환경 에너지기술을 바탕으로 국가 수소산업을 선도하는 대표적 기업 가운데 하나다.

 

엘컴텍은 지난 2003년 수전해 기술로 사업을 시작해, 수전해 원천기술인 막전극 접합체(MEA)및 대용량 수소 발생용 수전해 시스템 개발 등 전기분해 기술로 살균, 수소수, 수소에너지 분야에 특화된 기술력을 보유했다. 엘컴텍은 미국 에너지성(DOE)의 PEM 수전해 관련 기술 보유 업체로 수록되는 등 기술력을 인정받았다.

 

분기보고서를 보면 지난 2000년부터 수년간 수십억의 R&D 자금을 투자해 수전해 수소발생장치를 독자적으로 개발하기 시작했다.

 

수소제조장치 및 수소스테이션, 수소플랜트 시스템의 상용화 기술을 확보했다. 전북 새만금 테마파크 및 제주도에서 수소스테이션을 가동하고 있다. 2013년 대구 세계 에너지대회를 위해 대구시의 지원을 받아 50 Nm3급 상용화 수준의 수소콤플렉스를 설치했다.

 

2014년 10월 광주 수소스테이션을 구축하는 등 국내에서 가장 많은 수소스테이션을 구축하고 있다. 약 15년에 걸친 수소에너지 연구개발을 통해 가장 경쟁력 있는 수소에너지 기업으로서 최고의 경쟁력을 갖추어 나갈 계획이다.

 

 

앞서 엘컴텍은 2017년 광전극을 태양전지와 연동해 수소를 생산할 수 있는 시스템을 국내 최초로 개발했다. PEM 수전해 분야의 기술력을 보유한 엘컴텍은 울산 과학기술원(UNIST) 이재성 교수팀과 협업해, 청정 수소 생산기술 연구에 대한 정부과제 수행 과정에서 광전극을 태양전지와 연동, 1L/hr의 수소를 생산할 수 있는 시스템 제작에 성공했다.

 

태양광을 에너지원으로 사용한 수소생산 방식은 전기분해보다 친환경적이고 낮은 전력 소비량과 초기 운영비 절감 등의 장점으로 미국, 유럽 등 세계적으로 주목받고 있다. 엘컴텍은 태양광 광수 전해 시스템 개발을 위해 UNIST 이재성 교수팀이 인공 나뭇잎 기술을 통해 태양광 수소 전환 효율을 8% 이상 수준까지 올리는 성과를 보인 기초 연구결과를 채용했다.

 

엘컴텍은 또 물 분해 촉매 역할을 하는 양극 미세구조를 전기화학적 탈합금 방식으로 나노 다공 구조화하고 이를 적용해 수소발생 효율 90% 이상, 소비전력 20% 절감이 가능한 세계 최대 규모 수소 제조장치를 사업화했다.

 

 

나노 다공성 촉매는 기존 제조법을 그대로 이용할 수 있어 경제적이며 촉매의 성분을 바꾸면 물 외에 다양한 전기분해 분야에도 사용할 수 있다. 나노다공성 촉매를 적용하면 물 전기분해 수소 제조 가격은 5000원 수준으로 낮아져 수소경제 활성화에 기여할 수 있다.

 

 

현대자동차가 중동시장에 수소 전기차를 수출하며 중동 친환경차 시장 공략에 나선 것으로 알려지면서 덕양산업, 이엠코리아 등 수소차 관련주들이 상승하고 있는 것으로 보인다.

보도에 따르면, 현대자동차가 사우디아라비아에 수소 전기차를 수출하며 중동 친환경차 시장 공략에 본격 나섰다.

 

현대차는 27일 울산항에서 수소 전기차 ‘ 넥쏘’ 2대, 수소 전기버스 ‘ 일렉시티 FCEV’ 2대 등 총 4대를 선적해 사우디로 수출했다고 밝혔다. 이날 선적한 넥쏘와 일렉시티 FCEV는 사우디의 글로벌 종합 에너지 화학 기업인 사우디 아람코(Saudi Aramco)로 인도된다.

 

현대차는 지난해 6월 사우디 아람코와 양해각서(MOU)를 체결하며 사우디아라비아 내 수소 전기차 보급 확대를 위해 함께 노력하기로 한 바 있다. 이번에 공급되는 넥쏘 및 일렉시티 FCEV는 향후 현지에서 시범 운행 등 실증 사업에 활용될 예정이다.

 

 

이엠코리아(095190) 

이엠코리아는 공작기계(CNC 선반) 및 방산·항공 관련 부품 등의 생산을 주요 사업으로 영위하는 초정밀 부품 가공 전문 업체다. 종속회사인 이엠 설루션(지분 100% 보유)을 통해 에너지(수소충전소 등) 및 환경(음식물 처리 플랜트) 사업을 함께 영위 중이다.

 

전체 매출의 대부분을 차지하는 공작기계 사업 부문과 방산·항공 사업 부문은 안정적인 캐시카우 역할을 수행 중이다. 공작기계 부문은 코로나 19 영향을 받은 전방 산업의 위축 영향으로 잠시 주춤했지만, 향후 글로벌 경제 정상화에 따른 수요 증가가 기대되는 상황이다.

나승두 SK증권 연구원은 "이엠코리아의 종속회사 이엠 설루션(지분 100%)이 영위 중인 수소충전소 및 음식물 처리 플랜트 사업은 황금알을 낳는 거위 역할을 할 것으로 예상한다"면서 "작년 기준 이엠 설루션의 우리나라 수소충전소 점유율은 약 40%로, H사와 점유율 1~2 위를 다투고 있다"라고 설명했다.

하지만 이엠 설루션의 진정한 강점은 2000년대 초반부터 자체 연구·개발한 수소 생산기술을 바탕으로 온사이트(On-Site) 형식(수전 해 형식)의 수소충전소 구축이 가능하다는 점이다.

 

지난 7월 수소경제위원회에서는 올해 우리나라 수소충전소를 100기까지 확충하고 2022년에는 310기, 2030년에는 660기까지 늘리겠다는 계획을 밝혔다. 단순히 수소충전소 수를 늘리는 것을 넘어 내년부터는 신재생에너지를 활용한 수전 해 충전소를 본격적으로 구축하겠다는 계획을 함께 밝혔는데, 수전해 수소충전소를 구축할 수 있는 자체 기술(국산화 기술 중심)을 보유한 우리나라 기업은 현재까지 이엠 설루션이 유일하다.

나 연구원은 "특히 이엠 설루션이 보유한 수전 해 기술은 수소충전소를 넘어 그린 수소 생산 클러스터의 핵심 설비로 자리매김할 수 있다는 점에서 성장 잠재력이 매우 크다는 판단"이라고 말했다.

이밖에 음식물 처리 플랜트 사업은 내년부터 본격적인 고부가가치 운용수익 창출 사업으로 자리매김할 것으로 봤다.

그는 "자체 보유한 특허 기반 신공법이 적용된 음식물 처리 플랜트는 악취 및 배출가스 제거, 부산물 재활용 자원화 시스템, 폐수 정화처리 시스템 등이 일체형으로 구축돼 있어 기존 음식물 처리 공법 대비 높은 운영수익 발생이 가능하다"며 "내년부터는 자가 처리장의 본격적인 운용으로 추가적인 운용 수익 창출이 가능함은 물론, 동사의 공법이 적용된 처리장을 모델화 하여 기존 음식물 처리장 및 지방자치단체 등을 대상으로 판매하는 플랜트 구축 영업도 본격화될 것"이라고 내다봤다.